Quando comprendi le sfumature del linguaggio del corpo, tieni presente che lo stesso gesto può essere accettabile o discutibile a seconda del paese o della cultura in cui viene eseguito. Potresti pensare: “Non sono un gran viaggiatore, quindi questo non è molto importante per me”. Ti sbagli. Poiché esistono un sacco di culture, prima o poi nella tua vita incontrerai sicuramente qualcuno con un background diverso. Sapere perché fa quello che fa e come reagisce a determinate azioni potrebbe salvarti dall’imbarazzo.
La testa
Il linguaggio non verbale della testa sembra essere abbastanza semplice: hai a che fare con movimenti veloci di testa, cenni del capo e inclinazioni. Tuttavia, in altre regioni del mondo, tutto ciò che sai sulla testa è al contrario. Infatti, con il tocco di una mano, potresti dire “sì” quando intendevi “no” o insultare i passanti. Usa quella testa per capire come evitare di generare una terribile impressione quando attraversi questi confini.
Sei in India, incontri un vecchio amico del liceo e la sua famiglia e ti diverti. Allunghi la mano per colpirlo sulla testa, proprio come hai fatto centinaia di volte prima. All’improvviso, la sua famiglia sembra scioccata e il tuo amico è a disagio. Convinci tutti che non l’hai colpito abbastanza forte da fargli male, ma la tua spiegazione non fa nulla per calmare la loro irritabilità. Cosa sta succedendo?
La parte superiore della testa è un’area sacra in India, Tailandia e Tibet (è considerata parte dell’anima) e non si tocca. Se non visiti spesso certe parti del mondo, ti starai chiedendo come e quando questa conoscenza sarà utile nella tua vita. Ecco un esempio pratico: non dare pacche sulla testa ai bambini di origine indiana, thailandese o tibetana.
Considera questo: sei in vacanza in Grecia. Dovresti incontrarti con gli amici per cena, ma sei in ritardo come al solito. Quando entri nel ristorante, un cameriere ti chiede se sei lì per incontrare qualcuno. Scuoti la testa su e giù e lui ti fa sedere… da solo. Ti ha frainteso? No. Ha fatto quello che avrebbe fatto qualsiasi greco in una situazione simile. Annuendo con la testa, in realtà hai detto di no.
Nella nostra società, annuisci per segnalare il tuo sostegno a qualcosa e scuoti la testa per dimostrare disaccordo o forte convinzione che alcuni punti di vista non siano corretti.
Questo concetto sembra essere così semplice, eppure ti starai chiedendo come e perché questo gesto è male interpretato in altre nazioni. Forse sei tu quello che è rimasto indietro, forse “sì” è “no” e “no” è “sì”, e siamo noi quelli che stanno muovendo la testa nella direzione sbagliata! La cosa principale da ricordare è che anche i segni non verbali più elementari differiscono da nazione a nazione, quindi è meglio conoscerli prima di intraprendere qualsiasi viaggio.
La Grecia non è l’unico posto in cui scuotere la testa da una parte all’altra significa “sì” e annuire significa “no”. Diversi paesi del Medio Oriente, in particolare il Pakistan e l’Iran, seguono queste regole principali. Se stai pianificando un viaggio in questa parte del mondo, consulta una guida di viaggio per assicurarti che i tuoi gesti di affermazione e rifiuto siano corretti.
Annuire non è l’unico gesto che ti può disorientare in un paese straniero. Lanciare la testa all’indietro, ad esempio, è il segnale non verbale per “sì” in Thailandia, Laos e nelle Filippine. Le persone in India e Thailandia muovono la testa avanti e indietro molto lentamente per indicare che stanno ascoltando. Poiché questi movimenti non sono diffusi nel nostro paese, è improbabile che tu li confonda per altri indicatori del linguaggio del corpo, come potresti fare in qualsiasi altra nazione.
È fondamentale riconoscere che lo stesso segnale può avere molteplici significati in tutto il mondo, ma è anche fondamentale capire che alcuni gesti sono unici per la cultura in cui vengono utilizzati: un motivo in più per fare le tue ricerche prima di attraversare i confini internazionali.
Il contatto visivo è così difficile da padroneggiare, che potresti essere scoraggiato nel sapere che ciò che hai imparato nel mio libro non si applica necessariamente ad altre culture. Non preoccuparti. Culture diverse hanno diversi livelli di contatto visivo appropriato, ma in alcuni casi si riduce a tutto (in altre parole, contatto visivo esteso) o niente (nessun contatto visivo). Una volta capito quali culture si aspettano molto contatto visivo e quali no, il resto è facile.
Hai imparato come utilizzare il contatto visivo a tuo vantaggio e come interpretare gli occhi di coloro che ti circondano. Il contatto visivo non è solo cortese nella cultura occidentale; è anche utilizzato per decifrare ogni connessione e conversazione. Troppo contatto visivo dice una cosa; troppo poco significa il contrario.
Mentre apprezziamo il contatto visivo come il segno inconfondibile di una relazione cordiale, altre culture evitano completamente lo sguardo personale. Supponi di essere appena atterrato a Tokyo. Ti sei perso e speri di catturare l’attenzione di qualcuno piacevole in modo da poter chiedere indicazioni. Tuttavia, nessuno guarderà dalla tua parte. Ti stai chiedendo se hai offeso qualcuno: è la tua maglietta? O le tue scarpe? Qual è lo stile dei tuoi capelli?
Anche se i tuoi capelli sembrano un po’ spaventosi dopo il lungo viaggio in aereo, non è per questo che nessuno ti guarda.
I giapponesi evitano abitualmente di stabilire un contatto visivo con gli altri.
È considerato scortese guardare negli occhi di qualcun altro, quindi tengono lo sguardo su sé stessi. Questo è utile da sapere se stai visitando il Giappone, ma è particolarmente importante da mettere in pratica se stai facendo affari con un’azienda giapponese. Poiché il rispetto fa parte dell’identità di una persona giapponese, dovresti fare di tutto per obbedire alle loro indicazioni e limitare al minimo il contatto visivo.
Le culture occidentali amano e studiano il contatto visivo, mentre è evitato in Giappone, Africa, Caraibi e paesi dell’America Latina. Tenere lo sguardo fisso su sé stessi mostra rispetto per l’altra persona.
È anche utile conoscere questa differenza di culture a livello personale. La tua vicina giapponese potrebbe sembrare ostile se non capisci perché non guarda mai dalla tua parte. Sapere che questo è il modo in cui è stata cresciuta e che la mancanza di contatto visivo è in realtà il suo modo di essere educata ti aiuterà a non giudicare fino a quando non la conoscerai meglio.
Supponiamo che tu abbia viaggiato in Arabia Saudita per un incontro di lavoro. Arrivi sul posto di lavoro e stringi la mano ai tuoi ospiti prima di iniziare a discutere di affari. Ti accorgi che mentre parli tutti gli occhi sono puntati su di te… e non si muovono. Neanche una volta. Non si può distogliere lo sguardo, di lato o per terra nemmeno per un secondo. Stai iniziando a sentirti a disagio, chiedendoti se questo sia un qualche tipo di tentativo di intimidazione.
Non lo è. Nei paesi arabi, il contatto visivo prolungato (combinato con l’intima vicinanza) è la normalità. Il contatto visivo prolungato è un segno di rispetto in questo paese, proprio come evitare il contatto visivo lo è in Giappone. Le persone che non si conformano a questo requisito sono considerate sospette nel mondo arabo. La tua migliore speranza è abituarti ad avere tutti gli occhi su di te e restituire lo sguardo quando qualcun altro sta parlando.
Ti è stato chiesto di fare una presentazione alla riunione settimanale del tuo ufficio. Hai lavorato duramente per preparare i tuoi materiali e ti senti abbastanza fiducioso mentre ti alzi per intrattenere i tuoi colleghi e superiori con la tua conoscenza degli intricati meccanismi del tuo settore.
Dopo aver parlato ininterrottamente per 15 minuti, ti fermi per rispondere alle domande e ti accorgi che tutti hanno gli occhi chiusi. Il tuo primo pensiero è: “Bene, ora l’ho fatto davvero. Li ho così annoiati da mandarli in coma”.
Questo è senza dubbio un indicatore terribile nel posto di lavoro europeo e americano, ma se dovessi presentare il tuo lavoro in Giappone, Tailandia o Cina, lasceresti questo incontro con la sensazione di aver dato al tuo pubblico qualcosa su cui riflettere. Esatto: in queste culture, chiudere gli occhi significa “Ti ascolto e sto prendendo seriamente in considerazione la tua idea”.
Sono sicuro che queste informazioni ti saranno utili quando andrai a visitare Paesi stranieri.
Alla prossima!
Gary Brown